Wie kalt ist eine Heißluftballonfahrt?

Die Temperatur am Korb ebenfalls beim Start entspricht der des hochgelegenen Wüsten-Graslands um 05:45 Uhr – typischerweise 8 bis 11 Grad Celsius (15 bis 20 Grad Fahrenheit) kühler als das Tagesmaximum. Colorado Springs liegt in der Übergangszone zwischen der Great Plains- und der Rocky-Mountain-Klimazone, wo nächtliche Auskühlung die Temperaturen vor Sonnenaufgang selbst im Juli und August in den einstelligen Bereich (40er-Bereich in Fahrenheit) sinken lässt. Der Brenner über den Köpfen feuert intermittierend, um die Höhe zu halten, und strahlt Wärme in Impulsen nach unten ab, die den Oberkörper wärmen, aber die Beine der Umgebungsluft aussetzen. Die Höhe verstärkt die Kälte. Kommerzielle Ballonflüge über Colorado Springs steigen je nach Windmuster und Luftverkehrskorridoren zwischen 150 und 600 Meter über die Starthöhe. Die Standard-Atmosphärenabkühlungsrate – der vorhersehbare Temperaturabfall mit zunehmender Höhe – beträgt etwa 1,9 Grad Celsius pro 300 Meter (3,5°F pro 1.000 Fuß). Ein Flug, der 450 Meter über dem Tutt Boulevard Startplatz erreicht, trifft auf Luft, die etwa 3 Grad Celsius kälter ist als am Boden, bevor der Windchill-Effekt berücksichtigt wird. Der Korb selbst bewegt sich mit dem Wind, sodass die Passagiere in Reiseflughöhe nur minimale Luftströmungen spüren, aber die Aufstiegs- und Abstiegsphasen erzeugen eine spürbare Brise auf der ungeschützten Haut. Saisonale Schwankungen spielen eine größere Rolle als die Tageszeit. Morgenstarts zwischen Juni und September beginnen bei Bodentemperaturen zwischen 10°C und 18°C. Flüge im April, Mai und Oktober starten oft bei Temperaturen im hohen einstelligen oder niedrigen zweistelligen Bereich (30er oder 40er Fahrenheit), wobei auf den Windschutzscheiben der Fahrzeuge auf dem Parkplatz Frost sichtbar ist. Der Propellerbrenner hält die Innentemperatur der Hülle bei nahezu 100°C (212°F), um Auftrieb zu erzeugen, aber diese Wärme steigt durch den Ballonstoff auf, anstatt den Korb zu erwärmen. Passagiere, die in der Mitte unter der Brenneröffnung stehen, spüren während jedes Brennzyklus intermittierende Wärme; diejenigen in der Nähe der Korbwände aus Weidengeflecht spüren nur die Umgebungstemperatur, modifiziert durch ihre eigene Schichtung der Kleidung. Die Antwort auf die Frage, wie kalt eine Heißluftballonfahrt ist, hängt weniger von der Jahreszeit als von der Vorbereitung des Passagiers ab. Ein Morgen mit 10°C, 5 Grad Abkühlung durch die Höhe und gelegentlicher Brennerwärme schafft ein Mikroklima, das sich alle paar Minuten ändert. Passagiere, die für einen stationären 10-Grad-Morgen gekleidet sind, werden frieren; diejenigen, die sich für aktive Bewegung in 4-Grad-Luft gekleidet haben, bleiben während des einstündigen Fluges komfortabel. Der Korb bietet auf engem Raum Platz für 8 bis 16 Passagiere, und Körperwärme trägt geringfügig zum thermischen Komfort der Gruppe bei, aber das offene Design verhindert jeden Wärmeeffekt einer geschlossenen Kabine.