Quão frio é um passeio de balão de ar quente

A temperatura do piso do cesto no lançamento corresponde ao que o deserto alto registra às 05:45 da manhã — geralmente 15 a 20 graus mais frio do que a máxima da tarde. Colorado Springs ocupa a zona de transição entre os climas das Grandes Planícies e das Montanhas Rochosas, onde o resfriamento radiativo noturno derruba as temperaturas pré-amanhecer para a casa dos 40°F, mesmo em julho e agosto. O queimador acima dispara intermitentemente para manter a altitude, irradiando calor para baixo em pulsos que aquecem a parte superior do corpo, mas deixam as pernas expostas ao ar ambiente. A altitude aumenta o frio. Voos comerciais de balão sobre Colorado Springs sobem entre 500 e 2.000 pés acima da elevação de lançamento, dependendo dos padrões de vento e corredores de tráfego aéreo. A taxa de variação atmosférica padrão — a diminuição previsível da temperatura com o ganho de elevação — subtrai aproximadamente 3,5°F por 1.000 pés. Um voo que atinge 1.500 pés acima do local de lançamento de Tutt Boulevard encontra um ar aproximadamente 5 graus mais frio do que o nível do solo, antes de considerar o resfriamento pelo vento. O cesto em si se move com o vento, então os passageiros sentem um fluxo de ar mínimo na altitude de cruzeiro, mas as fases de subida e descida geram uma brisa perceptível na pele exposta. A variação sazonal importa mais do que a hora do dia. De junho a setembro, os lançamentos matinais começam entre 50°F e 65°F ao nível do solo. Voos em abril, maio e outubro frequentemente decolam na casa dos 30°F ou baixo 40°F, com geada visível nos para-brisas dos veículos na área de estacionamento. O queimador de propano mantém a temperatura interna do envelope próxima a 212°F para gerar sustentação, mas esse calor sobe através do tecido do balão em vez de aquecer o cesto. Os passageiros que ficam no centro sob a abertura do queimador sentem calor intermitente durante cada ciclo de queima; aqueles perto das paredes de vime do cesto experimentam apenas a temperatura ambiente do ar, modificada por suas próprias roupas em camadas. A resposta para quão frio é um passeio de balão de ar quente depende menos da estação e mais da preparação do passageiro. Uma manhã de 50°F com resfriamento de 10 graus de altitude e calor ocasional do queimador cria um microclima que muda a cada poucos minutos. Passageiros vestidos para uma manhã estacionária de 50 graus sentirão frio; aqueles em camadas para movimento ativo em ar de 40 graus permanecerão confortáveis durante todo o voo de uma hora. O cesto acomoda de 8 a 16 passageiros em um espaço próximo, e o calor corporal contribui marginalmente para o conforto térmico do grupo, mas o design ao ar livre evita qualquer efeito de aquecimento de cabine fechada.