Quelle est la température lors d'un vol en montgolfière ?

La température au sol de la nacelle au moment du lancement correspond à celle du haut désert herbeux à 05h45 — généralement 8 à 11 degrés plus fraîche que la maximale de l'après-midi. Colorado Springs occupe la zone de transition entre les Grandes Plaines et le climat des montagnes Rocheuses, où le refroidissement radiatif nocturne fait chuter les températures avant l'aube dans les 4°C-9°C, même en juillet et août. Le brûleur situé au-dessus s'allume par intermittence pour maintenir l'altitude, diffusant de la chaleur vers le bas par impulsions qui réchauffent le haut du corps mais laissent les jambes exposées à l'air ambiant. L'altitude aggrave le froid. Les vols commerciaux en montgolfière au-dessus de Colorado Springs s'élèvent entre 150 et 600 mètres au-dessus de l'altitude de lancement, selon les vents et les corridors de trafic aérien. Le taux de chute atmosphérique standard — la baisse de température prévisible avec le gain d'élévation — soustrait environ 2°C par 300 mètres. Un vol atteignant 450 mètres au-dessus du site de lancement de Tutt Boulevard rencontre un air environ 3°C plus froid qu'au sol, sans compter le refroidissement éolien. La nacelle elle-même se déplace avec le vent, de sorte que les passagers ressentent un flux d'air minimal à l'altitude de croisière, mais les phases d'ascension et de descente génèrent une brise perceptible sur la peau exposée. La variation saisonnière importe plus que l'heure de la journée. Les lancements du matin, de juin à septembre, commencent entre 10°C et 18°C au niveau du sol. Les vols d'avril, mai et octobre décollent souvent entre 3°C et 7°C, avec du givre visible sur les pare-brise des véhicules sur le parking. Le brûleur au propane maintient la température interne de l'enveloppe près de 100°C pour générer la poussée, mais cette chaleur monte à travers le tissu de la montgolfière au lieu de chauffer la nacelle. Les passagers debout au centre sous l'ouverture du brûleur ressentent une chaleur intermittente pendant chaque cycle de combustion ; ceux près des parois en osier de la nacelle ne ressentent que la température ambiante de l'air, modifiée par leurs vêtements superposés. La réponse à la question de savoir quel froid il fait lors d'un vol en montgolfière dépend moins de la saison que de la préparation du passager. Un matin à 10°C avec un refroidissement d'altitude et une chaleur de brûleur occasionnelle crée un microclimat qui change toutes les quelques minutes. Les passagers habillés pour un matin stationnaire à 10°C auront froid ; ceux qui ont superposé des couches pour une activité dans un air à 4°C resteront à l'aise tout au long du vol d'une heure. La nacelle peut accueillir 8 à 16 passagers dans un espace restreint, et la chaleur corporelle contribue marginalement au confort thermique du groupe, mais la conception à ciel ouvert empêche tout effet de chauffage en cabine fermée.