¿Qué tan frío es un viaje en globo aerostático?

La temperatura del suelo de la cesta en el lanzamiento coincide con lo que registren los pastizales del alto desierto a las 5:45 AM, generalmente de 15 a 20 grados más fresco que la máxima de la tarde. Colorado Springs ocupa la zona de transición entre los climas de las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas, donde el enfriamiento radiativo nocturno hace que las temperaturas previas al amanecer bajen hasta los 40 grados incluso en julio y agosto. El quemador superior se enciende de forma intermitente para mantener la altitud, irradiando calor hacia abajo en pulsos que calientan la parte superior del cuerpo pero dejan las piernas expuestas al aire ambiente. La altitud aumenta el frío. Los vuelos comerciales en globo sobre Colorado Springs se elevan entre 500 y 2,000 pies sobre la elevación de lanzamiento dependiendo de los patrones de viento y los corredores de tráfico aéreo. La tasa de caída atmosférica estándar (la disminución predecible de la temperatura con el aumento de la elevación) resta aproximadamente 3.5°F por cada 1,000 pies. Un vuelo que alcanza los 1,500 pies sobre el sitio de lanzamiento de Tutt Boulevard encuentra aire aproximadamente 5 grados más frío que a nivel del suelo, antes de contabilizar la sensación térmica. La cesta se mueve con el viento, por lo que los pasajeros sienten una corriente de aire mínima a la altitud de crucero, pero las fases de ascenso y descenso generan una brisa notable en la piel expuesta. La variación estacional importa más que la hora del día. Los despegues matutinos de junio a septiembre comienzan entre 50°F y 65°F a nivel del suelo. Los vuelos de abril, mayo y octubre a menudo despegan con temperaturas cercanas a los 30 o 40 grados, con escarcha visible en los parabrisas de los vehículos en el área de estacionamiento. El quemador de propano mantiene la temperatura interna de la envoltura cerca de los 212°F para generar sustentación, pero ese calor asciende a través de la tela del globo en lugar de calentar la cesta. Los pasajeros parados en el centro debajo de la apertura del quemador sienten calor intermitente durante cada ciclo de encendido; aquellos cerca de las paredes de mimbre de la cesta experimentan solo la temperatura del aire ambiente, modificada por su propia vestimenta en capas. La respuesta a qué tan frío es un viaje en globo aerostático depende menos de la temporada que de la preparación del pasajero. Una mañana de 50°F con un enfriamiento de 10 grados por altitud y calor ocasional del quemador crea un microclima que cambia cada pocos minutos. Los pasajeros vestidos para una mañana estacionaria de 50 grados sentirán frío; aquellos preparados en capas para el movimiento activo en aire de 40 grados permanecerán cómodos durante todo el vuelo de una hora. La cesta tiene capacidad para 8 a 16 pasajeros en espacios reducidos, y el calor corporal contribuye marginalmente al confort térmico del grupo, pero el diseño al aire libre evita cualquier efecto de calentamiento de cabina cerrada.