Quanto fa freddo durante un giro in mongolfiera

La temperatura sul fondo del cesto al lancio corrisponde a quella della prateria d'alta quota alle 5:45 del mattino, solitamente da 15 a 20 gradi più fresca rispetto al picco pomeridiano. Colorado Springs occupa la zona di transizione tra le Grandi Pianure e il clima delle Montagne Rocciose, dove il raffreddamento radiativo notturno fa scendere le temperature pre-alba verso i 40°F anche durante luglio e agosto. Il bruciatore sopra la testa si accende a intermittenza per mantenere l'altitudine, irradiando calore verso il basso in impulsi che riscaldano la parte superiore del corpo ma lasciano le gambe esposte all'aria ambiente. L'altitudine aggrava il freddo. I voli commerciali in mongolfiera sopra Colorado Springs salgono tra i 500 e i 2.000 piedi sopra l'altitudine di lancio, a seconda dei modelli di vento e dei corridoi del traffico aereo. Il tasso di decadimento atmosferico standard, ovvero la prevedibile diminuzione della temperatura con l'aumento dell'elevazione, sottrae circa 3,5°F ogni 1.000 piedi. Un volo che raggiunge i 1.500 piedi sopra il sito di lancio di Tutt Boulevard incontra un'aria circa 5 gradi più fredda rispetto al suolo, senza contare il vento. Il cesto stesso si muove con il vento, quindi i passeggeri avvertono un flusso d'aria minimo alla quota di crociera, ma le fasi di salita e discesa generano una brezza avvertibile sulla pelle esposta. La variazione stagionale conta più dell'ora del giorno. I decolli mattutini da giugno a settembre iniziano tra 50°F e 65°F al suolo. I voli di aprile, maggio e ottobre spesso decollano con temperature tra i 30 e i 40 gradi, con brina visibile sui parabrezza dei veicoli nell'area di parcheggio. Il bruciatore a propano mantiene la temperatura interna dell'involucro vicino ai 212°F per generare portanza, ma quel calore sale attraverso il tessuto della mongolfiera invece di riscaldare il cesto. I passeggeri che si trovano al centro sotto l'apertura del bruciatore sentono calore intermittente durante ogni ciclo di combustione; quelli vicino alle pareti di vimini del cesto sperimentano solo la temperatura dell'aria ambiente, modificata dal proprio abbigliamento a strati. La risposta a quanto fa freddo durante un giro in mongolfiera dipende meno dalla stagione che dalla preparazione del passeggero. Una mattina a 50°F con un raffreddamento di 10 gradi dovuto all'altitudine e il calore occasionale del bruciatore crea un microclima che cambia ogni pochi minuti. I passeggeri vestiti per una mattina stazionaria a 50 gradi avranno freddo; quelli vestiti a strati per un movimento attivo in aria a 40 gradi rimarranno comodi per tutta la durata del volo di un'ora. Il cesto ospita da 8 a 16 passeggeri in spazi ristretti, e il calore corporeo contribuisce marginalmente al comfort termico del gruppo, ma il design a cielo aperto impedisce qualsiasi effetto di riscaldamento da cabina chiusa.